Öronmask: vad är det för fenomen som gör att vi inte kan få bort låtar ur våra huvuden

I många år har forskare, vetenskapsmän och psykologer undrat varför vissa låtar och vissa musikaliska motiv ständigt återkommer i våra sinnen. Har du någonsin kommit på dig själv med att nynna på melodin eller texten till vissa låtar, även när du inte vill, till den grad att det musikaliska motivet inte går att få ur huvudet? Inget att oroa sig för: denna upplevelse händer 90 procent av alla människor minst en gång i veckan, och på sin höjd kan det vara lite irriterande att inte kunna stoppa en melodi som hela tiden upprepas i ditt huvud. Här är vad öronmask är och vad som är dess orsaker och möjliga lösningar enligt vetenskapliga studier som genomförts under åren: bläddra i fotogalleriet för att lära dig mer!

"Öronmask" betyder bokstavligen en mask som kommer in i örat. Naturligtvis är detta en metafor: 1979 använde den tyske psykiatern Cornelius Eckert termen "öronmask" för att beskriva en låt med en medryckande melodi som tar sig in i huvudet och aldrig kommer ut, som en mask med en frukt.

Enligt en studie från 2015 som genomfördes av musikpsykologen Freya Bailes är ofrivilliga öronmaskar vanligare i stunder av tristess, när tiden behöver fyllas, t.ex. när man står i kö, väntar eller är ensam. Musikpsykologen Vicky Williamson har å andra sidan observerat att hjärnan är mer mottaglig för öronmask när vi är stressade, trötta eller melankoliska, dvs. vid tillfällen då vi är som mest sårbara. Dessutom kan det hända att en låt resonerar i vårt sinne även om vi inte har lyssnat på den på länge: detta inträffar när en yttre stimulans väcker ett minne som är relaterat till den låten, till exempel ett specifikt ögonblick i vårt liv eller en person. Detta är vad som kallas ofrivilligt minne.

Sånger fastnar i minnet, särskilt när melodin upprepas tvångsmässigt. Faktum är att när melodin börjar om igen blir det en rutin för människor: därför är det svårt att eliminera en repetitiv sång från huvudet. Och musiker och skivproducenter vet detta, vilket är anledningen till att de ofta komponerar mycket effektiva refränger som lätt fastnar i sinnet.

James Kellarsi, som undervisar i marknadsföring, har identifierat vilka egenskaper ett musikstycke måste ha för att orsaka öronmaskar: 1. Repetition (särskilt refränger); 2. Enkelhet i musikstycket; 3. Inkonsekvens mellan text och musik; 4. Inkonsekvens mellan rytm och metrik.

Eftersom detta fenomen har studerats sedan början av 1900-talet är det uteslutet att dess främsta orsak skulle kunna vara teknik eller att lyssna på en låt med en smartphone. Faktum är att öronormen också inträffade med fonografen och skivspelaren. Förmodligen med teknik att öka är snarare den frekvens med vilken detta fenomen uppstår, eftersom vi idag tenderar att lyssna mycket mer på musik.

Detta neurologiska fenomen är naturligtvis mest känt inom reklamvärlden, där man ofta använder sig av medryckande, repetitiva melodier för att få konsumenterna att tänka på något: när konsumenterna hör en viss låt tenderar de att associera det musikaliska motivet med den produkt som marknadsförs med låten.

Enligt studier kan fokus på att eliminera öronmaskarna ytterligare förvärra dem: att fokusera på detta problem är i själva verket sannolikt att öka dess omfattning. Därför finns det två potentiella lösningar, som kallas förskjutning: 1. Allmän förskjutning, som består i att fokusera på en specifik uppgift eller ett specifikt mål. 2. Specifik förskjutning, som består i att tänka på en annan låt eller melodi att nynna på för att flytta uppmärksamheten från den tidigare låten till en ny.